Les TORNADES :

Une tornade (de l'espagnol tornado, dérivé du verbe tornar, tourner) est un vortex (tourbillon) de vent extrêmement violents, prenant naissance à la base d'un nuage d'orange (cumulonimbus) lorsque les conditions de cisaillement de vent sont favorables dans la basse atmosphère. De très faibles tornades peuvent également se développer sous des nuages d'averse (cumulus bourgeonnant).

Ce phénomène météorologique a un pouvoir destructeur supérieur à celui d'un cyclone tropical au mètres carré, mais est de durée et d'étendue limitées : il concerne un corridor de quelques centaines de mètres de large sur quelques kilomètres de long. Certaines tornades ont engendré les vents les plus forts signalés à la surface du globe. Elles tuent chaque année de 300 à 400 personnes (selon une estimation de l'Organisation météorologique mondiale), dont 150 aux États-Unis.